自己的願望是什麽呢？

小泥巴在地牢裏小憩時，這個念頭如撞在窟壁上的回音，在心裏回旋。他做了個夢，恍惚間，草青柳黃，曉霧濛濛，他已置身於天壇山上。

他夢見自己坐在荊梁屋前的石階上，與其說是夢，倒像是一段過去的記憶。那時天色微明，淅淅瀝瀝地落著雨。行篋沾了泥，放在身旁。他和微言道人坐在雨裏，山海的輪廓在霧裏抹得極淡，像一幅流動的水墨畫。

“易情，你會不會覺得待在咱們這兒教你委屈了？”微言道人望著雨，喃喃問道。

“不會，您為甚麽說這些話？”那時的小泥巴趕忙道，“我留在天壇山便似是前世修了大德，感激還來不及，怎會委屈？”

“咱們門派便似個湊合搭起的草臺子，既無升天宏願，也無甚經典可學，待在這裏並無前途，即便如此，你也願自稱作無為觀弟子麽？”

小泥巴笑了，“道人，你瞧前數百代鑄得神跡的人物，也不全是勢家子弟、王侯將相。我覺得我待在無為觀裏就挺好，能在這兒吃飽穿暖，這便是我的願望。”

白須老頭兒徐徐籲氣，臉上緩緩浮現出一個微笑：

“這也是我的願望。”

老人望著雨點如淚珠般自穹頂潸潸而落，打在松林裏，滾在芭苴葉上，發出清妍之聲。雨落下後，大地便不會再幹瘠，土縫裏終會抽出新芽。於是他會想起多年前的那個飄雨清晨，那時尚在荒年，四處餓殍枕藉，他的娘親周寧寧在他面前平靜地逝去。於是他也會想起他的願望，正如那收留他的破道觀裏貼著的楹聯一般：“渡江一葦濟時心。”

小泥巴看著他感傷的神色，一時愕然無言。

微言道人笑了笑，“娃子，你知道麽？雖說咱們如今過得窩囊，往時卻真心欲鑄過神跡。你師父曾走過兇險的賽依德汗道，自昆侖山巔步上五重天，雖最後未可抵得天廷，卻也是一偉業。”

“所以呢，這便是您與師父的願望麽？爬上天廷，嘗仙桃，飲玉髓，不再為人世饑餒所困？”

“不，遠不止於此。”微言道人搖頭，他想起娘親周寧寧的面龐，“我的願望是讓九州民壽年豐，不再有人會因凍餓而死。”

“傳聞若得司列星官首肯，鑄得神跡之人可攜親眷上天廷，我想讓你師父多帶昆侖山下的幾人上了重霄，也好教他們脫了困厄。”

他的聲音裏忽染上一絲頹喪，“可惜這願望終是未能實現，你師父自行過天磴，見過少司命後……”微言道人輕咳了一聲，沮喪地道，“便掉了下來，自此陰陽經岔，神昏目朦，身子大不如前，已不能再上天磴了。若是可以，我倒想替她承此難，可惜我丹道平平，如今尚未醫好她的法子。”

雨滄涼地打著莽莽草木，潮濕的風輕飏而至，像一陣寂寞的呼吸。小泥巴沈默了片刻，道：“既然你們的願望未曾實現，那便由我來實現罷。”

微言道人一楞，雨珠爬過他深邃的眼溝，在壑塹似的皺紋間流動，像是淚水。他扭頭看著小泥巴，分明是個瘦小的、身量未長開的少年，那腔膛裏卻已藏了一顆火一般熾烈的心。

“不，不，鑄神跡的擔子太重，會把你的肩頭壓彎。”微言道人忙不疊搖頭，“易情，我同你娘……你師父只想讓你挺直脊梁，好好地活在這世上。”

“那心願既不實現，不便會如魚刺一般梗在心裏，教你晝夜不安？”小泥巴道，“道人，我覺得你的心願很好，因那願望並非你一人的願望，而是全天下之人的願望。凡是神跡，必從眾人的心願裏生出。你把這種子予了我，我接下來要做的便是讓它發芽。”

須發皆白的老人只是嘆息著搖頭。他知道若是踏上這鑄神跡的道途，前方等著的便只有火海刀山。

“唉，這只是我的心願，並非你的。這願望已拖垮了我同你師父，絕不想再連累你了。你的願望又是甚麽呢？”

小泥巴沒立刻回話。他想起上天壇山前的那段日子，他如一只未開化的蒙昧小獸與野狗爭食，在街市裏爬動著乞吃，扒下發臭的餓殍身上的衣物來穿，幕天席地，顛連窮困。那時的他宛若行屍走肉，不曾有過自己的想法與願望。只有人才會有所祈願，是無為觀將他變作了一個人。

於是他撓撓頭，嘻嘻笑道，“我想變成個不飲不食的精怪，如此一來，便再不會腹裏空空，餓得難受！”

道人以為他說玩笑話，眉頭反舒開了些，笑道：“大多妖鬼都得進食，你若變了精怪，便得吃人血，有甚麽好？”

“非但不必進食水，最好還能喚雨呼風，其神威上企天維，下被坤紀，昌披於世間。”小泥巴沒理道人的話，只得意洋洋地笑道。“到了那時，甚麽荒年、災亂，全不在話下，我只消輕輕一吐氣，天上便會下起如註暴雨；一張目，穹頂便能放起晴天。”

“胡鬧話！哪怕是投胎轉世，也哪兒能輪到你有這等良機？除非你向天廷神官敬了冰炭，賄了他們！”微言道人哈哈笑道。“不過，這般厲害的精怪，定是天下聞名的。你在這兒肖想，興許會惹惱它，反倒先將你囫圇吞了！”

“有這樣的妖怪麽？”小泥巴反問他。

“有，不食不飲，其瞑乃晦，其視乃明。”微言道人說，“不便是燭陰麽？”

“是麽？可我不信它存在。”

小泥巴說，托著下巴，望著瀟瀟雨幕。山的那頭光景慘淒，瘧疾橫行，馬亂兵荒，只是如今一切皆朦朧在雨霧中。風苦楚地拂過耳側，像一聲聲回蕩不歇的疑問。

他喃喃道，“它若在人間，那為何不救世？”

——

耳邊忽而噪聲大作，無數雜亂的腳步聲像雨點一般在頭頂響起。小泥巴從夢裏醒來，猛然睜眼，只見得沙塵從地牢頂簌簌而落，隱隱聽得有人在上方大喊：“走水了！”

他一骨碌爬起，果真覺得四周隱隱有些熱，遂迷茫地自言自語，“起火了？”燭陰在他胸口翻滾，叫道，“真起火了！我掌火精，這天下哪裏開了竈都知道，地上如今真燒起來了！”

小泥巴一聽，險些嚇得魂飛天外。他望見洞壁上有閃爍的光芒，又覺有熱浪襲來，地上漸熱得如燒紅的鐵砧，濃煙四起。若是在這兒待久了，定會被燒成焦炭。然而自己如今雙手遭鏈子鎖著，又被囚於牢中，能逃到哪裏去？

於是他慌忙捏燭陰，道，“你快去尋個水缸，吃飽了水，吐些水來滅火。”

燭陰怒道：“水缸在地上，何況老子如今被破魔咒陣困著，逃不出去！”

小泥巴掙紮一番，然而手上的鏈子鎖得極緊，他無法掙脫。正心急如焚間，燭陰說，“沒法子了，你用寶術燒了這鐵鏈罷。”

“這可是鐵鏈子，我那點兒微末寶術，哪裏燒得斷？”

“可以的，只要火夠烈，連這世間都可燒熔，不過也要付出代價。”燭陰說，“所以這是我能給你的最危險的寶術，只不過你是個不識貨的傻蛋。”

它既如此說，小泥巴也只可死馬當活馬醫，運氣發力，指尖燃起一點火焰，湊近手上的鐵鏈。“不夠！”燭陰叫道，於是小泥巴只得使出吃奶的氣力，將神思凝於指尖，然而燭陰依然怒叫道，“不夠，全然不夠！”

小泥巴用心竭力，可那指梢亮起的火太小，像顫顫的燭焰，沒一下便歇了。他豁出全身力氣，大吼一聲，鼻入清氣，猛沈丹田，又驟然而提。

這一下竟覺胸口裂痛，魂殘魄斷，那苦楚劇烈無比。小泥巴猝然倒地，抽搐著張口，卻吐不出半個字。燭陰在他面前說：“那寶術使得愈用力，你的魂心甚而會破碎。然而你若是敢付出連魂心都碎裂的代價，那麽你便能動用燭龍所銜之火！”

小泥巴忍著痛望向它。視界模糊不清，渾身如遭刀剮斧劈，意識仿佛在漸漸沈入漆棺幽閟裏。燭陰對著他，低吼道：“你敢麽？”

低沈的嘶吼從一條赤紅的小蛇口裏發出，卻教大地嗡嗡振動，仿佛龍鳴。小泥巴咬緊牙關，拼命睜眼：

“敢！”

一剎間，火光燭天。

——

二月初二夜，火神廟前。

廟中露地建壇，效天仿地，建起一座高聳的法壇。那壇是由文家所書的血字天書堆壘而成，其上用朱砂畫罷日月星辰、兩儀陰陽，四周圍著綿蕝。趕廟會的滎州人只覺稀奇，熙熙攘攘地湧到法壇前，看著血字天書，嘖嘖稱奇。

有人眼尖，竟也望見自己名姓，仔細辨認上頭血字，發現和自己幾日前的行跡極其吻合，不由得嘖嘖稱奇。於是眾人紛紛上前，隔著綿蕝在天書紙上尋自己的名兒，有人看了後春風滿面，有人卻愁眉鎖眼。那在天書上遭了難的人心頭大顫，竟立時在法壇前跪落下來，大叩大拜道：“神仙大人，您既能一語成讖，想必也能教天從人願。您那神紙上寫小人將遭殺身之禍，求您行行好，救小的於水火之中罷！”

跪地的人越來越多，叩首聲像悶沈的鼓點。文試燈站在火神殿頂層，俯瞰著驚惶的人群，滿意地微笑。他別過頭，喚侍衛道，“將易情帶上來。”

按文試燈所想，那叫易情的小孩兒將會被套上文公子常穿的衣物，在火神殿頂被推下，墜落至法壇上，血會沿著血槽勾勒出消災咒的紋樣，於是文家便可稱文公子是為破黎庶災劫，甘願赴死，成仁取義。

然而身後的侍從並未應答。文試燈又蹙著眉，叫了一聲：“侍衛？易情在何處？將他帶上來。”

身後傳來嗒嗒的足音，只有一人份。文試燈扭過頭去，只見一個人影從黑暗裏走到了月下，一身燦然的撚金錦緞衣，蒼白如雪的臉，卻是文公子。

“你來做甚麽？”

文公子不理會文試燈的發問，他捂著胸口，跌跌撞撞地走向闌幹，握著蓮花頭爬上去，站在外頭的灰筒瓦上。夜風拂起他的衣擺，他像一只展翅欲飛的燕子。

“回來！你想跳下去麽？”

見他如此動作，文試燈竟毛發皆豎。“你不必死，讓你那叫易情的伴當來！”

“不，爹。我比他更該死。”文公子回眸，“我想了很久，我活在這世上究竟是為了什麽。”

“事到如今，你還說這話作甚？”文試燈喝道，“自然是為了鑄成神跡！文家含荼茹毒數百年，便是為了這一夜！你可知玉虛宮百年來說要擇仙童，可那仙童之位卻始終懸而未決？如今咱們離這僅有一步之遙，成了神跡後，文家便能流芳百世！”

“不，爹。那不過是你的願望罷了，甚麽光前裕後，我不曾想過。”文公子搖頭，神色裏帶著淡淡的憂傷。“我不過是文家的提線木人，出生也好，為寫天書割肉取血、將易情拐入府裏也罷，我從來遵你號令，不曾有過二話。可那終歸不是我想要的。”

“你想要反抗我麽？”文試燈雙目猙獰，泛出血絲，已不覆方才的平穩之態。“你明明只要遵我所言，一切皆會順風順水，你也可登入天廷！”

“我只是想要一回選擇的機會罷了。我既不想去往天廷，也不想留在府中。”

文公子說著，伸手松開前襟。他回過身來，文試燈才發覺他的胸口焦黑，其中仍燃著一點明焰。那是易情的寶術，只要其人的憤怒不止，那火焰也不會熄滅。

文公子伸手握上了烈焰，那仿佛是一朵綻放在他指尖的花，只是與它相觸的肌膚如在枯萎，慢慢變得焦黑。他伸出手，火星向下濺落，落在了血字天書建成的法壇上，一剎間，赤舌騰起，天書熊熊燃燒。

“停下！你知道你在做什麽嗎？”文試燈猛地前邁一步，攀在闌幹上，驚恐地望著天書紙在火焰裏化作灰燼。火躥得很快，轉眼間吞下一整只法壇，人群在驚呼，文家數百年來的心血被付之一炬。紙灰在風中飛舞，像爛漫的花雪。

“我知道。我只是想要一個機會而已，一個由我作出選擇的機會。”文公子說。

文試燈啞然無言，數息之後，他痛捶闌幹，發出了野獸似的嚎鳴。然而這時他看見文公子懷抱著火焰，在瓦檐邊微微傾身。

像有一只無形的大手攫住了文試燈全身，他驚惶地看著文公子跳下了瓦檐，卻難以動彈。

那身影明明在下墜，卻如一只囚鳥歸於天穹。

“在今夜死亡。”迎著夜風，文公子平靜地微笑道。“這就是我這輩子——第一次做出的選擇。”

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